GP de Austria

La onceava ronda del campeonato mundial de fórmula 1 llega a Austria, al Red Bull Ring. Como el mismo nombre de la pista lo delata, es el turno de la escudería austríaca de tener su gran premio de casa. Una pista que en los últimos años ha sido muy amable con los de la bebida energética más famosa del mundo, tanto así que Max Verstappen buscará el domingo 10 de julio su 4ta victoria en cinco años en este circuito y, quien de conseguirlo, pasaría a Alan Prost como el máximo vencedor en esta pista.

En Austria disfrutamos de la segunda edición de la carrera sprint de esta temporada, en la que después de una qualy disputada entre Max y los corredores de Ferrari, fue el piloto neerlandés el que volvió a asegurar la posición de salida privilegiada por segundo año consecutivo, misma qualy donde el mexicano Sergio “Checo” Pérez sufrió una penalización, por exceder los límites de la pista, que lo relegó nueve lugares, largando la carrera sprint desde la séptima fila, en la posición número 13, y con George Russell y Esteban Ocon completando el Top 5 de salida.

¿Qué nos dejó la carrera sprint del sábado 9 de julio después de un sábado cargado de velocidad?

Podemos asegurar un par de cosas.

Max Verstappen es el piloto con el ritmo más rápido de toda la fórmula 1. Una vez que se apagaron las cinco luces rojas del semáforo; después de dos vueltas de formación, una más de lo habitual debido a un problema con el Alfa Romeo del piloto chino Zhou Guanyu, Max sostuvo una velocidad que lo dejó corriendo su propia carrera, en la que nadie le pudo seguir el paso ni por una sola vuelta, dejando a más de 50 mil integrantes de la marea naranja, que inundaron el Red Bull Ring, eufóricos. Es además el principal favorito para llevarse los 25 puntos que otorga el primer puesto en Austria, que parece que solo una tragedia, como la sufrida el fin de semana pasado, podría evitar su séptima victoria del año.

Ferrari no es capaz de jugar en equipo para luchar contra la imponente ventaja de Red Bull en ambos campeonatos. A pesar de conseguir el segundo y tercer lugar en la carrera sprint, no parece existir una estrategia en el equipo de Maranello que les permita acercarse y derrocar el poderío de la escudería local. Fue un sábado en el que volvió a verse una lucha entre ambos pilotos de la escudería más famosa de Italia, quienes más que ayudarse a dar caza al piloto neerlandés, se dedicaron a enlazarse en una lucha constante por el segundo puesto, la cual permitió a Max hacerse con una victoria facilísima. De no poder poner a un lado los egos y ambiciones de cada uno de sus pilotos, Ferrari se despediría de los dos campeonatos de la temporada antes de lo esperado, tomando en cuenta el gran auto que han armado esta campaña.

Mercedes parece haber encontrado a su piloto principal para 2022 y no es el hepta-campeón del mundo. George Russell o mejor conocido como Mr. Consistency ha dejado en claro que él debe ser el piloto principal para la escudería alemana para los próximos años. Quien, después de un choque en la ronda tres de la qualy, mantuvo su quinta posición de salida, la cual se convertiría en cuarta debido a la sanción de Pérez. El joven inglés ha demostrado ronda tras ronda que puede adaptarse a un carro que no sea el más rápido de la pista, un auto que sufre bastante del “porpoising” y que se ha visto, en ocasiones, como el cuarto o quinto carro más rápido del campeonato. La diferencia con Lewis Hamilton, quién ha aprovechado los problemas de fiabilidad de otros pilotos para posicionarse en puestos que otorgan una valiosa cantidad de puntos, consiguiendo solo tres podios en 2022, está en que Lewis parece tener más problemas para adaptarse a un auto problemático, cosa a la que Russell está más que acostumbrado después de unos cuantos años corriendo en una escudería Williams en decadencia. Toto Wolff tendrá una difícil decisión en lo que resta de la temporada y la siguiente para elegir el piloto en el cual enfocar los máximos esfuerzos para conseguir pódiums y victorias.

Del resto de pilotos.

Sergio Pérez vuelve a demostrar que es un piloto que sabe luchar contra la adversidad. Después de un castigo que lo relegó de la cuarta posición de salida a la posición #13, el mexicano logró terminar la carrera sprint ocho puestos arriba, en quinto lugar. Convirtiéndolo en un contendiente, no solo para luchar por la victoria en Austria sino que poniéndolo como el contendiente más fuerte para luchar por el campeonato de pilotos contra su co-equipero Max Verstappen debido a que cuentan, en teoría, con el mismo auto. De hecho, Helmut Marko, el actual asesor de la escudería Red Bull, dijo que está en Checo la posibilidad de ser campeón del mundo, ya que por parte del equipo no tienen favoritismo por ningún piloto y apoyan a ambos corredores por igual. Lo difícil para el de Guadalajara es tener que vencer al piloto más veloz del gran circo.

Alpine, después de un viernes y primera parte del sábado prometedor, terminó teniendo una carrera sprint con muchos contrastes. Por su parte, el dos veces campeón del mundo, Fernando Alonso largará la carrera del domingo en la última fila de partida; después de tener problemas en el auto que no le permitieron arrancar la carrera sprint, complicado el éxito que “El plan” podría tener en Austria. El piloto francés, Esteban Ocon, terminó la carrera sprint en la 6ta posición, sumando puntos importantes para su causa y la lucha del equipo francés por conseguir ser el mejor equipo después de los tres grandes.

Alfa Romeo, Alpha Tauri y McLaren parece que no ven la luz al final del túnel, después de un par de fin de semanas complicados, se suma un sábado en el que no sumaron puntos y se vieron muy mal comparados con Alpine y Haas.

Alfa Romeo tiene en Valtteri Bottas, un piloto de gran experiencia y mentor para el joven Zhou, quien después de sobrevivir un fortísimo golpe en el gp de Gran Bretaña, terminó la carrera sprint en la posición 14, acompañado de una décima posición para el finlandés. Ambos pilotos deberán estar finos y con algo de suerte para lograr puntuar este domingo.

Alpha Tauri parece no levantar los pésimos resultados de las últimas carreras y parece que será otro fin de semana oscuro para los italianos. A pesar de tener dos pilotos jóvenes y talentosos, parece que la fiabilidad y los problemas en pista no les han dado descanso, complicando más sus intenciones de obtener puntos importantes. Parece que solo con unos cuantos despistes en la parte delantera de la grilla podrían puntuar el domingo.

McLaren es otro de los equipos de los cuales no se espera mucho en un fin de semana lleno de complicaciones para los pilotos con un auto que no les es bondadoso. La lucha entre sus pilotos es clara, ambos quieren ser el número 1 de la escudería, sin embargo, Zak Brown y su equipo parecen tenerlo claro. Depositando en Lando Norris sus ilusiones por volver a lo más alto de la categoría y dejando el futuro de Daniel Ricciardo incierto.

Haas es el equipo del resto (of the field) que parece estar agarrando un ritmo interesante. Teniendo con Kevin Magnussen, un piloto con experiencia y valentía, y en Mick Schumacher, el hijo de la leyenda, con un futuro interesante. Y después de un par de fin de semanas en el que Mick ha luchado con uñas y dientes contra los dos últimos campeones del mundo y sumando sus primeros puntos, da la impresión que están ganando confianza. La cual les será clave para salir de los últimos puestos de las clasificaciones de pilotos y constructores. Mick deja a muchos pensando de lo que sería capaz el piloto alemán de tener un auto competitivo, cosa que en el futuro muchos esperan que suceda y lo tenga peleando en lo más alto, justo como su padre.

En Aston Martin y Williams el panorama es el mismo. Desean que ambos de sus pilotos terminen la carrera y que puedan mantener un ritmo que no permita a otros autos doblarlos. El tema de puntos para estas dos escuderías es complicado, pero saben que con un problema al frente de la parrilla, pueden soñar con los últimos puestos que otorgan puntos.

Para concluir, este domingo deberíamos tener una carrera dominada por los pilotos de la escudería local y por los de Ferrari. Sin embargo, Mercedes puede agregar cierto factor de incertidumbre que permita tener una carrera con resultados poco esperados. Un safety car podría permitir a cualquier piloto en una buena estrategia de neumáticos luchar por el pódium o por puntos importantes, sembrando en todos los aficionados del gran circo ansias por disfrutar de una carrera que suele ser entretenida, rápida y con muchas emociones. Sin duda un domingo que nadie se quiere perder en uno de los circuitos más especiales y legendarios de la fórmula 1.

-PM